Schweigen nach dem Streit: Was es bedeutet und was hilft

Schweigen nach dem Streit: Kennst du das?

Ein Beispiel, wie ich es in vielen Jahren in meiner Praxis immer wieder erlebt habe: Corinne und Martin streiten am Sonntagabend über die Ferienplanung. Es wird laut, Martin steht auf und geht ins Schlafzimmer. Am Montag sagt er beim Frühstück nur das Nötigste. Am Dienstag auch. Corinne fragt, was los ist. «Nichts.» Sie entschuldigt sich für Dinge, von denen sie nicht einmal sicher ist, ob sie falsch waren. Sie schreibt ihm eine lange Nachricht. Er antwortet mit einem Daumen.

Am Donnerstag ist plötzlich alles wieder normal, als wäre nichts gewesen. Für Martin ist die Sache damit erledigt. Für Corinne nicht. Als die beiden später in der Paarberatung darüber reden, sagt Martin einen Satz, den ich so oder ähnlich sehr oft höre: «Ich strafe dich doch nicht. Ich brauche einfach Zeit.»

Corinne und Martin gibt es so nicht, sie stehen für viele Paare. Und beide haben recht. Genau darin liegt das Problem.

Warum schweigt mein Partner nach einem Streit?

Von aussen sieht Schweigen kalt aus. Von innen fühlt es sich meistens ganz anders an. Die häufigsten Gründe, die ich in der Praxis höre:

• Überflutung. Nach einem heftigen Streit ist der Körper im Alarm: Puls hoch, Kopf voll. Manche Menschen können in diesem Zustand nicht reden, ohne alles schlimmer zu machen. Sie ziehen sich zurück, um sich zu beruhigen.
• Selbstschutz. «Ich gehe doch nicht gegen dich. Ich muss nur kurz zu mir.» Für die Person, die schweigt, ist der Rückzug Fürsorge für sich selbst. Sie erlebt sich nicht als abwesend, sondern als bei sich.
• Scham. Wer merkt, dass er im Streit zu weit gegangen ist, schämt sich oft. Scham will sich verstecken. Von aussen sieht sie aus wie Gleichgültigkeit oder sogar Verachtung.
• Angst, es noch schlimmer zu machen. Lieber gar nichts sagen als wieder das Falsche.
• Gelernt. Viele haben in ihrer Herkunftsfamilie erlebt, dass Konflikte einfach ausgesessen werden. Irgendwann redet man wieder, und das Thema bleibt liegen.

Das betrifft Männer und Frauen. In der Paarforschung des amerikanischen Psychologen John Gottman waren es allerdings mehrheitlich Männer, die sich im Streit auf diese Weise zurückzogen. Sie wurden körperlich schneller überflutet und brauchten länger, um wieder herunterzukommen. Gottman nennt dieses Verhalten «Mauern». Mehr dazu steht in seinem Buch «Die 7 Geheimnisse der glücklichen Ehe» (Partnerlink).

Warum tut das Schweigen so weh?

Weil beim anderen nicht ankommt, wie es gemeint ist. Für Martin ist der Rückzug Verarbeitung. Bei Corinne kommt Entzug an: kein Blick, keine Berührung, kurze Antworten. Und Entzug wirkt wie Strafe, ganz egal, wie er gemeint war.

Dazu kommt die Ungewissheit. Wer zurückbleibt, weiss weder, wie lange es dauert, noch woran er erkennen könnte, dass es vorbei ist. Also richtet sich der ganze Tag nach dem Schweigen. Viele fangen an, sich zu erklären, was sie falsch gemacht haben. Sie finden keine Antwort und beginnen, um den anderen zu werben.

Irgendwann hören sie damit auf, weil die Selbstachtung es nicht mehr zulässt. Dieser Moment, in dem einer aufhört, sich anzubieten, ist in vielen Beziehungen der eigentliche Anfang vom Ende. Und er wird meistens gar nicht bemerkt. Darum fühlt sich die emotionale Distanz nach einem Streit oft schlimmer an als der Streit selbst.

Im folgenden Video erzähle ich die Geschichte eines Paares, bei dem er sich nach Streit tagelang zurückzieht. Es geht um beide Seiten: warum der Rückzug fast nie eine Strafe ist, was das lange Warten mit dem anderen macht und welche zwei kleinen Sätze viel verändern können.

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Wie lange ist Schweigen nach einem Streit normal?

Eine Pause nach einem heftigen Streit ist sinnvoll. Der Körper braucht etwa 20 Minuten, bis Puls und Anspannung sinken. Eine halbe Stunde, ein paar Stunden, auch einmal eine Nacht: Das ist in Ordnung, wenn der andere weiss, dass es eine Pause ist und wann sie endet.

Schwierig wird es bei Tagen ohne Ankündigung. Nicht die Länge allein ist das Problem, sondern die unbestimmte Dauer. Sie macht den anderen handlungsunfähig. Wer nicht weiss, ob das Schweigen morgen oder in einer Woche endet, kann nichts tun ausser warten.

Was kann ich tun, wenn mein Partner nach dem Streit schweigt?

1. Nicht hinterherlaufen. Lange Nachrichten, Entschuldigungen für alles und ständiges Nachfragen verlängern das Schweigen meistens. Und sie kosten genau die Kraft, die du später brauchst.
2. Einmal sagen, dass du da bist. Zum Beispiel: «Ich merke, dass du Zeit brauchst. Ich bin da, wenn du so weit bist.» Ohne Vorwurf und ohne Frist.
3. Für dich sorgen. Triff jemanden, mit dem du gerne zusammen bist, geh spazieren, mach etwas, das dir guttut. Das ist kein Gegenschweigen, sondern Selbstachtung.
4. Später über das Schweigen reden, nicht nur über den Streit. Wenn ihr beide wieder ruhig seid: «Als du drei Tage nichts gesagt hast, habe ich mich sehr allein gefühlt. Was ist bei dir in dieser Zeit los gewesen?»
5. Eine Abmachung treffen. Wie lange ist eine Pause für euch in Ordnung? Woran erkennt der andere, dass es eine Pause ist? Und wer macht den ersten Schritt zurück?

Was kann ich tun, wenn ich selbst nach dem Streit schweige?

Rückzug ist erlaubt. Niemand muss im Alarm weiterreden. Aber es gibt einen Unterschied, der fast alles verändert: den Unterschied zwischen bei sich sein und den Kontakt kappen. Beides lässt sich trennen.

• Die Dauer ansagen, nicht den anderen beschreiben. «Ich brauche bis morgen, es liegt nicht an dir» ist ein Satz, auf den man warten kann. «Mit dir kann man ja nicht reden» ist ein Satz, auf den man nur kontern kann.
• Ein kleines Zeichen geben. Ein Gruss im Vorbeigehen, eine Hand auf der Schulter, ein Kaffee, den du mitbringst. Das kostet nichts und sagt: Ich bin noch da.
• Zurückkommen, auch wenn es sich zu spät anfühlt. «Jetzt ist sie sowieso schon eingeschnappt, jetzt bringt es auch nichts mehr» ist eine der teuersten Rechnungen in Beziehungen. Der andere wartet nicht darauf, dass der Streit ungeschehen wird. Er wartet auf ein Zeichen, dass du ihn bemerkt hast.
• Bei der Entschuldigung nur von dir reden. «Ich war gestresst und habe das an dir abgeladen. Das tut mir leid.» Ohne «aber» und ohne Vorgeschichte. Sonst wird aus der Entschuldigung eine Verteidigung.

Wie findet ihr nach dem Schweigen wieder zueinander?

Bei vielen Paaren endet das Schweigen von selbst. Der Alltag bringt die beiden wieder zusammen, über die Kinder, das Essen, eine Frage, die geklärt werden muss. Das fühlt sich an wie Versöhnung, ist aber keine. Das Thema ist nicht erledigt, es ist liegen geblieben, und es kommt beim nächsten Streit wieder mit.

Der Rückweg braucht wenig, aber er braucht Absicht. Setzt euch noch einmal hin, wenn beide ruhig sind, und fragt nicht «Wer hat angefangen?», sondern: «Wie ist es dir in diesen Tagen gegangen?» Wer das ein paar Mal macht, merkt, dass das Schweigen kürzer wird. Wie ihr den Ausstieg aus einem Streit so abmachen könnt, dass er gar nicht erst in tagelanges Schweigen führt, steht im Artikel Streit in der Beziehung.

Warum streiten Paare so heftig über Kleinigkeiten, zum Beispiel über eine Gartenschere? Im nächsten Video zeige ich, dass der Streit oft eine Quelle von Aufmerksamkeit ist und dass das eigentliche Problem erst danach entsteht: wenn sich beide zurückziehen und der Alltag einfach weiterläuft.

7:20

Wann ist Schweigen mehr als Rückzug?

Es gibt eine Grenze. Wenn dein Partner oder deine Partnerin dich regelmässig wochenlang anschweigt, um dich zu bestrafen, wenn das Schweigen gezielt eingesetzt wird, bis du nachgibst, und wenn dazu Abwertung, Drohungen oder Kontrolle kommen, dann ist das kein Rückzug mehr. Dann ist es psychische Gewalt.

Hilfe bekommst du rund um die Uhr, gratis und vertraulich bei der Opferhilfe unter der Nummer 142 und bei der Dargebotenen Hand unter 143.

Wann hilft eine Paarberatung?

Oft steckt hinter dem Schweigen ein Kreis, in dem beide gefangen sind: Einer sucht Kontakt, der andere braucht Abstand. Je mehr der eine drängt, desto mehr zieht sich der andere zurück, und umgekehrt. Allein findet man aus diesem Kreis schwer heraus, weil jeder nur den Teil des anderen sieht.

In der Paarberatung machen wir diesen Kreis für beide sichtbar, ohne dass jemand schuld ist. Wie eine Paarberatung bei uns abläuft, steht auf der Seite Paarberatung in Aarau. Was es kostet, steht unter Kosten der Paarberatung. Und wenn dein Partner oder deine Partnerin nicht mitkommen will, kannst du mit einer Einzelberatung beginnen.

Häufige Fragen zum Schweigen nach dem Streit

Ist Schweigen nach einem Streit eine Strafe?

Meistens nicht. Die meisten Menschen, die nach einem Streit schweigen, sind überflutet oder schützen sich selbst. Beim Gegenüber kommt das Schweigen aber trotzdem wie eine Strafe an. Darum hilft es so viel, die Pause anzukündigen und zu sagen, wann sie endet.

Warum schweigt mein Mann nach einem Streit?

Viele Männer werden in einem heftigen Streit körperlich schneller überflutet und brauchen länger, um sich zu beruhigen. Das Schweigen ist dann ein Versuch, nichts noch schlimmer zu machen. Das gilt aber genauso für viele Frauen. Wichtiger als die Frage, wer schweigt, ist, ob ihr eine Abmachung für den Rückweg habt.

Wie lange ist Funkstille nach einem Streit normal?

Eine Pause von einer halben Stunde bis zu einigen Stunden ist sinnvoll, auch einmal eine Nacht. Tagelanges Schweigen ohne Ankündigung verletzt dagegen meistens mehr als der Streit selbst, weil der andere nicht weiss, ob und wann es endet.

Wie breche ich das Schweigen nach einem Streit?

Mit einem kleinen Schritt statt mit einer grossen Aussprache. Ein Gruss, ein Kaffee, ein Satz wie «Ich möchte nicht, dass das zwischen uns stehen bleibt. Können wir heute Abend kurz reden?». Wenn du selbst geschwiegen hast: zurückkommen, nur von dir reden und dich entschuldigen, ohne «aber».

Wer sollte nach einem Streit den ersten Schritt machen?

Am besten legt ihr das fest, solange es gut geht. Zum Beispiel, dass es abwechselt oder dass immer derjenige kommt, der sich zuerst wieder beruhigt hat. Ohne Abmachung warten oft beide auf den anderen, und das Warten fühlt sich für beide wie Zurückweisung an.

Schweigen nach einem Streit ist kein Zeichen dafür, dass eure Beziehung am Ende ist. Es ist ein Zeichen dafür, dass euch ein Rückweg fehlt. Und den kann man lernen.